A Stanford Solar Car Projectről, a Stanford Egyetem World Solar Challenge-ben részt vevő csapatáról szóló dokumentumfilmben a Tesla társalapítója és a CTO JB Straubel leírja, hogy a csapatnak „kulcsfontosságú dolga” a Tesla Motors korai napjaiban, amikor barátaiba toborzott a csapat, amely elindítja a társaságot.
Straubel, aki az energiarendszer-mérnöki diplomát és az energiamérnöki mesterképzést a Stanfordi Egyetemen szerezte, a Stanford csapatának része volt az egyetemi tanulmányainak vége felé.
A Stanford napelemes autóprojekt részt vesz a World Solar Challenge-ben, amely egy napelemes autóversenyből áll, amely 3000 km-en (1864 mérföld) halad át Darwin-tól Adelaide-ig az ausztráliai sivatagon keresztül.
A Tesla műszaki vezetője elmondta:
"A napelemes autó technológiája gyakran meghaladja az idejét, amikor a következő legjobb generációs akkumulátorokat, a legjobb napelemeket, a legjobb motorokat és átalakítókat, és másokat vizsgálja meg."
Straubel hozzátette:
„A napelemes autócsapattal való részvételem nagy része a Stanfordban töltött tartózkodás vége felé volt. Sok barátaim voltak, akik ebben a csapatban voltak egész ideje alatt, és a legtöbb embert felvették a csapatba, és elindítottuk a Teslat. Ez kulcsfontosságú volt a Tesla elején.”
Ezután elmagyarázta, hogy a projekt ma még ma - 13 évvel az alapítás után - befolyásolja a vállalatot és annak toborzási erőfeszítéseit:
„Úgy gondolom, hogy nem sokkal fontosabb, mint a legtöbb órában, ahol részt vehet. Úgy értem, ez egy olyan dolog, amelyre még ma a Tesla-ban is folytatódik, és úgy gondoljuk, hogy magasabb, mint a GPA, és talán még magasabb is, mint amit az osztályok itt és ott döntöttek."