Az MIT, a Draper, valamint a Brigham és a Női Kórház kutatói fejlesztettek ki egy testreszabható elektronikus tablettát, amely a test belsejében vezeték nélküli parancsokkal képes gyógyszereket szolgáltatni. Mindezt Massachusettsben. Amint azt az Advanced Materials Technologies 2018. december 13-i kiadásában közölték, ez az emészthető eszköz rendszert biztosíthat olyan betegségek megfigyelésére és kezelésére, amelyek általában injekciókat vagy szigorú adagolási rendszereket igényelnek, mint például a HIV és a malária. A betegség vagy a mellékhatás korai jeleit fedélzeti érzékelőkkel is fel lehet fedezni veszélyeztetett betegekben, például a kemoterápiában vagy immunszuppresszánsban részesülő betegekben, és az ennek megfelelően kiadott gyógyszereket. A hasonló eszközök tesztelése megkezdte a sertések használatát, és a kutatók becslése szerint az emberi kísérletek körülbelül két év múlva kezdődnek.
Az elektronikus tabletta egy Y alakú rekeszes eszköz, amelynek lábai sima kapszulává vannak hajtogatva, és a nyelés után feloldódik. Miután a lábak ismét kibontakoznak, a gyomorba kerül, ahol körülbelül egy hónapig marad, mielőtt lebontják és teljesen emésztik. A tanulmányban részt vevő tudósok arra számítanak, hogy a tabletták rekeszeit úgy lehet megtervezni, hogy alacsony energiafelhasználású vezeték nélküli kommunikációs technológiával, például a Bluetooth-nal nyithatók legyenek, hogy meghatározott mennyiségű gyógyszert szabadítsanak fel. Ezenkívül a pirulában lévő érzékelők csatlakozhatnak más hordható eszközökhöz, és így mindennapi kommunikációs eszköz és kezelőrendszer jöhetnek létre, amely a beteg egészségügyi adatait összekapcsolja az övékkel vagy orvosuk okostelefonjával.
A tudományos csapat a kínált sokoldalúság miatt 3D-s nyomtatást alkalmazott a pirula gyártásához. A nyomtatási technológia rétegenkénti folyamata kiegészíti a belső architektúrát, amely az eszköz rendeltetésszerű működéséhez szükséges. Ezenkívül lehetővé teszi a teljesen testreszabott anyagok tervezését és felhasználását az eszköz felépítéséhez, hogy ellenálljon annak a környezetnek, amely az emberi test belsejébe kerülne. A 3D-s nyomtatás emellett a további testreszabást is könnyen elérhetővé teszi, ahogy képességei bővülnek.
Számos oka van annak, hogy egy emészthető tabletta kívánatos lehet az orvosi gyakorlatban annak ellenére, hogy számos, hasonló célokra rendelkezésre álló technológia és kezelési módszer létezik. Égési vagy traumás betegek esetén a bőrrel való érintkezés korlátozása az életképesség-ellenőrzés során fontos javulás lenne, különösen azokban az esetekben, amikor egyáltalán nem lehetséges az érintkezés. A külső érzékelőktől származó pontos adatok gyűjtésének kihívásai olyan rendellenességek diagnosztizálására, mint a rendellenes szívritmus vagy légzési problémák, emészthető eszközzel is megoldhatók, különösen azokban az esetekben, amikor a betegeknek közvetlen orvosi segítség nélkül kell magukat monitorozniuk.